La actual legislatura, que concluirá el próximo 5 de marzo tras publicarse en el BOE la disolución de las Cortes y la convocatoria de elecciones para el 28 de abril anunciada por el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, será, con 959 días de duración, la cuarta más corta de la etapa democrática.
La duración de la legislatura no está marcada por la fecha de la celebración de las elecciones, sino por el tiempo transcurrido entre la constitución de las Cortes resultantes de cada uno de esos comicios y la fecha de su disolución. Así, tras las últimas elecciones, las del 26 de junio de 2016, la XII legislatura quedó constituida el 19 de julio de ese año, por lo que desde entonces y hasta su disolución el próximo 5 marzo habrán transcurrido 2 años, 7 meses y 14 días (un total de 959 días).
La legislatura más corta de la democracia fue la inmediatamente anterior, la XI, que se abrió el 13 de enero de 2016 tras las elecciones del 20 de diciembre y que, ante la falta de apoyos para designar a un presidente de Gobierno, alumbró unos nuevos comicios. Con el Ejecutivo de Mariano Rajoy en funciones, esa legislatura, que se cerró el 3 de mayo del mismo año, duró tan solo 111 días (3 meses y 20 días). Durante un total de 441 días se prolongó la legislatura constituyente.
Las primeras elecciones democráticas tras la dictadura de Franco se celebraron el 15 de junio de 1977, pero las Cortes no se constituyeron hasta el 18 de octubre y quedaron disueltas el 2 de enero de 1978, es decir, 1 año, 2 meses y 15 días después.
Con Felipe González como presidente de Gobierno la V legislatura tuvo una duración de 924 días, los que transcurrieron entre el 29 de junio de 1993 y el 9 de enero de 1996. El resto de legislaturas han sobrepasado los 1.000 días de duración. La de mayor duración fue la X, la primera de Mariano Rajoy en el Gobierno y que se prolongó 1.414 días, entre el 13 de diciembre de 2011 y el 27 de octubre de 2015. Le siguen los 1.392 días que duró la primera legislatura de José María Aznar (la VI, entre el 27 de marzo de 1996 y el 18 de enero de 2000) y los 1.385 de la que presidió él mismo, la VII, entre el 5 de abril del 2000 y el 20 de enero de 2004.
Con José Luis Rodríguez Zapatero como presidente, la VIII legislatura duró dos días menos que la anterior, 1.383, los contabilizados entre el 2 de abril de 2004 y el 15 de enero de 2008. La segunda de Zapatero se sitúa a continuación, con 1.274 días, al constituirse las Cortes de la IX legislatura el 1 de abril de 2008 y disolverse el 27 de septiembre de 2011.
El resto de legislaturas estuvieron presididas por González: 1.239 días duró la IV (entre el 21 de noviembre e 1989 y el 13 de abril de 1993), 1.252 la II (desde el 18 de noviembre de 1982 al 23 de abril de 1986), 1.216 la I (que se prolongó desde el 3 de mayo de 1979 al 31 de agosto de 1982) y 1.145 la III (entre el 15 de julio de 1986 y el 2 de septiembre de 1989).
