José Antonio Hermida, uno de los cuatro "bikers" españoles con medalla olímpica en su palmarés junto a Marga Fullana, Carlos Coloma y David Valero, debutará este año a sus 44 años en la Titan Desert de Almería, que se disputará el octubre.

La leyenda del BTT español, con cinco participaciones en Juegos Olímpicos -plata en Atenas 2004-, también ha sido campeón del mundo, exnúmero uno mundial en XCO (cross country olímpico) o ganador de varias pruebas de la Copa del Mundo, con lo que el palmarés de este gerundense es uno de los más destacados de su disciplina. Ahora se enfrentará a una aventura desconocida.

"Sé mucho y sé poco a la vez. He podido estar unos días reconociendo parte del terreno en Almería y me he quedado muy sorprendido. Es un terreno en el que tienes un montón de elementos únicos: el desierto de Tabernas, el Cabo de Gata… tengo muchas ganas de conocerlo encima de la bici", asegura Hermida.

El medallista olímpico acudirá a la cita con el objetivo de "descubrir Almería y el entorno".

"Además, este es un tipo de formato que tiene algo que mola mucho. Es un encuentro entre pros y amateurs. Son ocasiones únicas de que los referentes y los que hemos sido profesionales podamos convivir con esa gente que nos sigue. Luego, pues ya veremos. Los que tenemos el gen competitivo, aunque te diga ahora que quiero acabar la carrera, cuando me pongan el dorsal querré ir rápido y pelearme con el de al lado. Pero, bueno, sobre todo, lo más importante para mí será divertirme", comenta.

Hermida se encuentra en otra fase de su vida profesional, encontrando otras maneras de correr y de hacer mountain bike. Y una de esas experiencias que le faltaba era una carrera de este tipo, como la Škoda Titan Desert Almería, donde antes han probado Tomi Misser, Carlos Coloma, David Valero.

"No creo que les pida consejo, yo voy a la aventura. A ver, luego a lo mejor me encuentro a alguno y le comento que voy a Almería, a ver qué consejos me puede dar. Que me digan sobre el tipo de neumático o cómo gestionar las ramblas, la arena… algo les preguntaremos, pero mi idea es descubrirla estando allí", afirma.

La leyenda del BTT español, nacido en Puigcerdá (Gerona), ve con buenos ojos el presente y el futuro de esta modalidad en España.

"Estamos viviendo un momento muy bonito de mountain bike, una especie de democratización de la bici de montaña, que está en todas las casas. Yo siempre digo que en todos los garajes hay una pelota de fútbol y una bici de montaña".

Según Hermida, "lo bueno del momento de ahora es que todas las disciplinas del ciclismo están teniendo mucha visibilidad: carretera, gravel, mountain bike… y todas las modalidades dentro de cada una de ellas. Creo que antes el ciclismo era más de nicho, pero desde 2018 o 2019 han cambiado los hábitos y el deporte está más integrado en toda la sociedad".