El tándem formado por Josefa Benítez y María Noriega firmó una agradable sorpresa en forma de medalla de plata en la prueba de ruta femenina de los Juegos Paralímpicos, perdiendo el oro con las canadienses en la última vuelta al circuito de Brands Hatch, mientras que en la modalidad masculina, Christian Venge y David Llauradó perdieron la presea en el tramo final.
De este modo, España sumó un nuevo metal y el sexto del ciclismo, cuatro en la pista y dos en la carretera, con el éxito en forma de presea dorada en la crono de Venge y Llauradó, consagrándose como uno de los deportes con más fuerza en la capital inglesa.
Y es que las pruebas de ruta volvieron a demostrar ser una lotería, la cual sonrió a Benítez y Noriega, que pese a ser más inexpertas y no tener ninguna ayuda de otro tandem nacional, estuvieron atentas en el momento adecuado para hacerse con una medalla, la primera paralímpica y la primera en una cita de gran nivel internacional.
Las españolas siguieron la estela del ataque tras cuatro vueltas de las canadienses Robbi Weldon y Lyne Lissettese, y se escaparon junto a ellas, con las que formaron una buena colaboración, lo que provocó que fueron ampliando paulatinamente un hueco y quedándose los dos tandems en solitario y como los claros aspirantes al oro.
El dúo aguantó a las norteamericanas hasta la novena y definitiva vuelta, momento en el cual sus rivales se mostraron más fuertes, atacando a falta de cuatro kilómetros cuando la carretera se empinaba, y enfilaron hacia la victoria sin problemas. Las catalanas, con la plata asegurada, no pudieron seguir el ritmo de las canadienses, quedándose a 38 segundos, y aventajando a las holandesas Goerens y Van Dijk, bronce, en casi cuatro minutos.
VENGE Y LLAURADÓ ROZAN EL BRONCE
Posteriormente, era el turno de Venge y Llauradó, que no pudieron emular a sus compañeras, finalizando en una amarga cuarta posición, a tan sólo diez segundos de la medalla de bronce, después de haber estado casi toda la carrera con el grupo de cabeza y no tener más fuerzas en la última vuelta.
El dúo catalán siempre estuvo en las posiciones destacadas, y su esfuerzo final no sirvió para llevarles hacia el bronce. La prueba se decidió a partir de la undécima vuelta, cuando los españoles tenían todavía intactas las opciones de sacar algún metal y rodaban junto a los hermanos italianos Ivano y Luca Pizzi, aunque estos sí que tuvieron fuerzas para llevarse el oro.
En cambio, los campeones paralímpicos de contrarreloj, pese a apretar los dientes y entrar en la última vuelta con opciones (a ocho segundos), no pudieron aprovechar el hundimiento de los franceses Donval y Saccomandi, y perdieron en su duelo con los eslovacos Janovjak y Mitosinka, más fuertes y que se despegaron de los españoles para hacerse con el bronce.
Además, también participó en la jornada el vasco Aitor Oroza (T1-2), en la modalidad de triciclos, donde el español concluyó en una meritoria decimotercera posición.
