Los países de la Unión Europea (UE) acordaron ayer enviar una fuerza de policía militarizada de al menos 300 efectivos a Haití para apoyar las labores de las Naciones Unidas en el país y garantizar una correcta distribución de la ayuda humanitaria.

El grueso de los agentes procederán del cuerpo de Carabineros italianos –entre 100 y 150– y de la Gendarmería francesa –alrededor de un centenar–, a los que se sumarán unos 50 policías holandeses y 23 guardias civiles españoles que ya están en camino a Haití a bordo del buque ‘Castilla’.

Los efectivos europeos estarán bajo mando de la ONU y trabajarán para “garantizar la seguridad, facilitar que el orden público sea el correcto y que la ayuda llegue a los centros sin dificultades”, según explicó en declaraciones a la prensa el ministro de Exteriores español, Miguel Ángel Moratinos, cuyo país preside este semestre la Unión Europea (UE).

El número total de agentes –que en principio estarán un máximo de seis meses en Haití– podría aumentar con aportaciones de países como Portugal que disponen de policía militarizada y que están estudiando la posibilidad de contribuir a la operación.

En cualquier caso, el ministro de Exteriores Miguel Ángel Moratinos garantizó ayer que la presencia de la gendarmería europea será “razonable y eficaz”.

Además, explicó que los policías lucirán en sus uniformes un distintivo comunitario con el que "se tratará de reforzar la visibilidad europea" en el país, al que los Estados miembros también han enviado tropas de forma individual y donde ya hay varios miles de soldados estadounidenses.

La jefa de la diplomacia comunitaria, Catherine Ashton, se encargó hoy de defender el papel "extremadamente importante" que ha desempeñado la UE en la asistencia a Haití y aseguró que se ha hecho "un buen trabajo".

Ashton rechazó las críticas a la dimensión de la respuesta europea frente al gran despliegue estadounidense y aseguró que la UE se ha centrado en "salvar vidas" y que su contribución ha sido reconocida tanto por la población de Haití como por las Naciones Unidas, EEUU y otros actores internacionales.

Así, recordó que los primeros expertos y equipos sanitarios europeos llegaron en tan sólo 14 horas tras el terremoto, que se han enviado fuerzas de protección civil con más de 830 expertos y 12 equipos de rescate con más de 400 efectivos.

Además, destacó el compromiso financiero de los Veintisiete, que han aportado ayuda humanitaria por valor de 122 millones de euros y que han concedido 100 millones de euros para la recuperación a corto plazo y otros 200 para la reconstrucción y rehabilitación de Haití.

Sin embargo, reconoció que la coordinación europea en estos casos aún puede mejorarse y aseguró que desde Bruselas se sacarán las conclusiones apropiadas para reforzar la actuación ante este tipo de catástrofes.

Con esta intención, los ministros de Exteriores europeos aprobaron hoy la creación de una célula especial (denominada EUCO-Haití) para intercambiar información y coordinar los medios militares y civiles que envíen por separado los 27 países comunitarios.

Además, se comprometieron a volver a estudiar la posibilidad de crear una fuerza rápida de intervención en situaciones de crisis y catástrofes naturales, una propuesta que lleva años sobre la mesa de los Veintisiete, pero que nunca ha logrado cerrarse.