El incendio declarado anoche en la sierra de Atamaría (Cartagena), que ha afectado a 500 hectáreas y ha provocado el desalojo de unos mil vecinos de Portmán, está "casi controlado" según el consejero de presidencia de Murcia, Manuel Campos.

La zona más activa del fuego es la Peña del Águila, donde se está actuando con un perímetro de 400 metros.

Un millar de vecinos de Portmán (La Unión) y Atamaría (Cartagena) continúan alojados en el pabellón polideportivo de La Unión aguardando que las autoridades les permitan regresar a sus viviendas, ninguna de las cuales se ha visto afectada por las llamas, según Protección Civil.

Medio millar de personas trabajan en la extinción del incendio, tanto del Plan de Extinción Autonómico, como del Ministerio de Medio Ambiente y de la Unidad Militar de Emergencia, con una decena de medios aéreos que desde primera hora de la mañana arrojaron miles de litros de agua en la zona afectada, que debido al fuerte viento de levante es difícil de controlar.

El fuego se originó anoche en el complejo residencial de La Manga Golf, pero el viento extendió las llamas hacia unos pinos próximos y en pocas horas abarcó una extensión muy amplia hacia el parque natural de Atamaría y Monte de las Cenizas.

El alcalde de La Unión, Francisco Bernabé, habló inicialmente de la posibilidad de que este incendio haya sido intencionado, si bien el coordinador de las labores de extinción y consejero de Presidencia de Murcia, Manuel Campos, ha afirmado que no existen por el momento pruebas que apunten a ello, por lo que con rigor no se puede hablar de premeditación.

A la una de la madrugada el incendio pasó de nivel 1 -coordinado exclusivamente por la comunidad autónoma- al nivel 2 -coordinado conjuntamente con el Gobierno central-.

La Unidad Militar de Emergencias (UME) ha desplegado 351 militares, 80 vehículos y cuatro helicópteros en las tareas de extinción.

En total, se han desplazado a la zona seis secciones de los Batallones de Intervención en Emergencias I y III, con sede en Torrejón (Madrid) y Bétera (Valencia), respectivamente, formadas por un total de 351 militares, con 24 autobombas para ataque directo al fuego, ocho autobombas nodriza y otros 48 vehículos de comunicaciones, transporte y ambulancias.

El impacto ambiental de este incendio forestal es muy importante ya que se ha declarado en el parque natural Monte de las Cenizas y Peña del Águila, de importancia por la presencia de endemismos botánicos, según informó a Efe el presidente de la Asociación de Naturalistas del Sureste (ANSE), Pedro García.

García ha explicado que la zona ha soportado más de una decena de quemas forestales en los últimos 15 años, lo que dificultará mucho su recuperación, y que con este incendio se están destruyendo especies endémicas como la "sabina mora", característica del norte de África y que sólo puede encontrarse en Europa en la reserva natural afectada.

El representante ecologista consideró "sospechoso que haya tantos incendios similares, pero uno quiere pensar que a nadie puede interesarle la destrucción de una zona de un valor natural excepcional".

La carretera de acceso a la zona se encuentra cortada, la RM-314, que sale de Los Belones hasta Portmán, mientras que la Nacional 345 y la RM-320 sólo dan paso a vehículos de emergencias y personal habilitado.