Arqueólogos israelíes han descubierto a unos 40 kilómetros al sur de Tel Aviv una prensa de vino de hace 1.400 años de proporciones inusuales y excepcionalmente avanzada para su época, informó ayer la Autoridad de Antigüedades de Israel.

La prensa, la de mayor tamaño hallada en Israel, fue descubierta en una zona de cultivo en la que se planea establecer una nueva comunidad agrícola integrada por habitantes de los asentamientos judíos evacuados de la franja de Gaza en 2005.

De forma octogonal y 6,5 metros de ancho por 16,5 de largo, la prensa de vino resultó parcialmente dañada por la instalación de una infraestructura en ese lugar.

El arqueólogo afirma que el tamaño del hallazgo indica que la cantidad de vino producido era excepcionalmente grande y no tenía por destino el consumo local sino la exportación, probablemente a Egipto, un gran mercado en ese momento, o a Europa.

Se cree que fue construida en el Período Bizantino tardío, que se extendió al este del antiguo imperio romano.

Una prensa similar fue encontrada anteriormente en la ciudad de Ashkelón, unos 20 kilómetros al norte de la actual, lo que lleva a los investigadores a suponer que las dos fueron obra del mismo autor.

Las bateas de la prensa para colectar el vino no eran ni circulares ni cuadradas, como era la costumbre de la época, sino octogonales.

“Este método de construcción no es demasiado práctico porque se pueden acumular sedimentos en las esquinas de las bateas”, asevera Ad.

Agrega que “esta compleja prensa refleja un nivel de tecnología muy avanzada para su período, que fue adquirido y mejorado de generación en generación”.

Eli Eskozido, jefe del Concejo Regional de Nahal Soreq, donde fue hallada la prensa, dijo que trabajará para conservar el lugar y poder abrirlo al público.